Zu Beginn
des vierten Viertels. Die Colts stehen an der 23-Yard-Linie der Patriots. Andrew
Luck wirft einen kurzen Pass zur linken Außenlinien für Reggie Wayne. Doch Luck
wirft zu spät und der Pass landet im Rücken von Wide Receiver Wayne und in den
Armen von Alfonzo Dennard. Vor Dennard sind nun 80 Yards grüner Rasen. Der
einzige, der den Weg zum Touchdown versperren will, ist Andrew Luck, der von der Mitte schräg auf ihn zu stürmt. Doch Luck verpasst ihn. Ein symbolisches
Bild für das gesamte Spiel, das die New England Patriots am Ende deutlich mit 59
zu 24 gewinnen.
Mit Chuck und Luck zu den Playoffs
So deutlich
wie das Ergebnis am Ende war, so deutlich war es im ersten Viertel noch nicht. Die
Indianapolis Colts, die letzte Saison nur zwei Spiele gewinnen konnten und mit
dem ersten Pick im Draft belohnt wurden, führten 14 zu 7. Mit einer guten Mixtur
aus unterschiedlichen Lauf- und Passspielzügen konnte die Mannschaft aus den Indiana
die Patriots Verteidigung in Bedrängnis bringen. Besonders Andrew Luck, der
erste Pick im diesjährigen Draft, glänzte mit äußerster Präzision. Alles in
allem sahen die Colts nicht aus wie das Team vom letzten Jahr und trotz der
Niederlage können sie auf Grund ihres machbaren Spielplans in die Playoffs
kommen. Mit einer Bilanz von 6-4, auf dem 5. Platz der AFC und vier von sechs
kommenden Spielen, die zu gewinnen sind, wäre allein die Playoff-Teilnahme ein
großer Erfolg für Quaterback Andrew Luck, Besitzer Jim Irsay und den von
Leukämie gezeichneten und pausierenden Cheftrainer Chuck Pagano.
Patriots dominieren! Favorit für den
Superbowl?
Aber Ehre
wem Ehre gebührt. Die Patriots gewinnen ihr viertes Spiel in Folge und
kontrollieren die AFC East mit deutlichem Vorsprung. Vor der Saison hatte ich
das Team aus Foxborough als einen Favoriten für den kommenden Superbowl. Neben
anderen Fehleinschätzungen ist der Superbowl-Pick wohl noch das was am ehesten
eintrifft.
Nachdem
erste Viertel war das Spiel, wie so viele Spiele zuvor, geprägt von der Dominanz
der Patriots. Ihren ersten Punt verbuchten sie erst im dritten Viertel,
ansonsten schlossen sie jeden Drive
mit Punkten ab und bestraften jeden kleinen Fehler der Colts. Zum Beispiel nach
dem Defensive End Rob Ninkovich Andrew Luck den Ball abnahm, warf Tom Brady 6
Sekunden später mit seinem ersten Ballkontakt nach dem Turnover einen 24-Yards Touchdown-Pass zum Tight End Rob Gronkowski.
Der Star
auf dem Feld war aber Julian Edelman, ein perfektes Beispiel für den idealen
Patriots-Spieler-Typ. Bei anderen Mannschaften durch das Raster gefallen, an
einem mittelklassigen College drei Jahre als Quaterback gespielt und bei den
Patriots zu einem extrem gefährlichen und vielseitig einsetzbaren Wide Receiver
und Returner geworden. Sein Punt-Return-Touchdown und sein 2-Yards Touchdown-Pass
von Brady sind das Ausrufezeichen an diesem Abend. Zurzeit scheinen die
Patriots allen davon zu laufen.
mh
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